Machinware

Maintenant que vous êtes familier des méthodes et des buts de l'archéologie, on va pouvoir aller dans le détail de l'artefact et de son identification.
Pour rappel, un artefact est un objet qui a subi une intervention humaine à un moment donné. Et ils peuvent êtres catégorisés en 5 grandes familles : céramique, verre, pierre, métal et organique (cuir, os, bois...).

Je ne dirais rien sur les artefacts de type organique ou minéral qu'on ne trouve pas trop sur notre site et je vous passerais la théorie sur les méthodes de fabrications de verre (plat, bouteille, couleur...) et du fer (forgé ou coupé ou étiré) pour aller directement à l'essentiel : la céramique !!

Alors, pour moi au début, la céramique c'était un peu nébuleux. Je convenais assez facilement qu'il y avait plusieurs formes : porcelaine, grès, faience, mais guère plus.

En fait c'est tout un monde qui se cache derrière ce mot de céramique. Voici un petit échantillon de noms évocateurs : pearlware, creamware, stoneware, coarse-earthernware, annularware...

Si j'utilise les noms anglais, ce n'est pas seulement pcq c'est plus poétique, mais c'est surtout pcq je n'en connais pas la traduction pour la plupart si tant est que la traduction existe...

Commençons par le produit local, l'affrocaribean qui est une sous-catégorie de Coarse-earthern ware :

Comme vous pouvez le voir, c'est assez rustique, sans vernis ni émail. Et le corps (qu'on peut voir sur la partie ébréchée) est plus sombre que les faces externes. Cela veut dire que l'objet a été produit dans un four de mauvaise qualité voir en extérieur : température non maintenue constante pendant la cuisson.

Le Coarse Earthernware classique lui a un corps de couleur (d'argile rouge) égale et est vernis d'un côté ou de l'autre (ou des 2) selon qu'il sert à contenir un liquide ou qu'il est à vocation décorative :

Le Stoneware correspond en fait au grès. Il a un corps plutôt gris et très dense. Si dense qu'il n'est même pas vernis à l'intérieur même si il contient un liquide comme cette bouteille d'eau :

Maintenant, on entre dans le domaine de l'assiette et de la céramique plus fine à base d'argile blanche (la plupart du temps).

Le Tin-Enamel Ware est assez facile à reconnaître :

son corps est assez friable et souvent l'émail n'est pas bien accroché.

Entre Creamware et Pearlware il est souvent plus difficile de faire la différence :

Par exemple ici à droite on a du creamware qui a un blanc plus crémeux, alors que le blanc du pearlware (à gauche) est plus.... est différent quoi. A priori, il y a aussi du whiteware mais je ne saurais vous dire la différence.

Après, il y a la porcelain que tout le monde connaît, la faience, spécialité Française (du coup ils ont gardé le même nom en anglais), l'annularware, qui se reconnaît à ses motifs en "anneaux", le saltglaze (vernis salé) qui s'identifie en faisant jouer la lumière dessus car on voit alors plein de petit points lumineux comme des grains de sel...

Au final, entre le type de céramique et les motifs ou la forme de l'objet (le contour des assiettes par exemple) quand on peut les voir, on peut avoir une idée de son origine et de sa date de fabrication.

J'espère qu'après ce post vous ne regarderez plus de la même manière les collections d'objets qu'on voit souvent alignées sans plus de d'explications dans les musés archéologiques.